საქართველოს გუნდი ამერიკის სახელმწიფო დეპარტამენტის მიერ ორგანიზებული AEIF (Alumni Engagement Innovation Fund)-ის საგრანტო კონკურსის გამარჯვებული გახდა პროექტით - "STEM“ საშაბათო სკოლა დევნილი ბავშვებისთვის". AEIF ყოველწლიური კონკურსია, რომელიც მთელ მსოფლიოში ამერიკული გაცვლითი პროგრამების მონაწილეებს უფინანსებს გლობალური გამოწვევების საპასუხო პროექტებს. წელს მსოფლიოს 150 ქვეყნის 1400 პროექტიდან 64 გამარჯვებული შეირჩა. საქართველოს გუნდში სამი მონაწილეა - სოფიო ჩიხლაძე, თინა გიორგაძე და თეკლა ხმიადაშვილი. სოფო და თეკლა ზალდასტანიშვილის ამერიკული აკადემიის მე-11 კლასის მოსწავლეები არიან, თინა კი ამერიკის „Bard College“ კომპიუტერული მეცნიერებების პირველი კურსის სტუდენტია. პროექტის შესახებ მათ AMBEBI.GE-ს უამბეს:
ჩვენი პროექტი გულისხმობს 12-დან 17 წლამდე დევნილი ბავშვებისთვის STEM საშაბათო სკოლის ორგანიზებას, სადაც ბავშვებს ჩაუტარდებათ გაკვეთილები რობოტიკაში, პროგრამირებაში და სხვა STEM მიმართულების საგნებში. პროექტი ზალდასტანიშვილის სახელობის ამერიკული აკადემიის ჩართულობით ხორციელდება. ამერიკული აკადემიის შენობაში მოხალისეები (ამავე სკოლის უფროსკლასელები) სამ ნაკადად ჩაატარებენ გაკვეთილებს.
ჩვენი პროექტის მიზანი არის დავაინტერესოთ ბავშვები სამეცნიერო საგნებით და ტექნოლოგიებით, ვაჩვენოთ რამდენად პერსპექტიული მიმართულებებია, გავუჩინოთ სურვილი, რომ განვითარდნენ ამ მიმართულებით. არსებობს უამრავი უფასო სასწავლო რესურსი, კლუბები, კურსები. გვინდა დავანახოთ ბავშვებს, რომ მეცნიერება არ არის რთული და მიუწვდომელი, პირიქით, სახალისო და საინტერესოა. გარდა ამისა, ჩვენ გვაქვს შესაძლებლობა ვაჩვენოთ ბავშვებს სწავლების ის უნიკალური სისტემა, რომელიც ზალდასტანიშვილის ამერიკულ აკადემიაშია დანერგილი. ეს არის ოვალურ, „ჰარკნესის“ მაგიდასთან მეცადინეობა. ამ მაგიდასთან ყველა თანასწორია - ბავშვები და მასწავლებელი მსჯელობენ, დებატებით სწავლობენ. აქ არ არის საჭირო არაფრის დაზეპირება. ყალიბდება კრიტიკული აზროვნების, საკუთარი აზრის ჩამოყალიბების და გადმოცემის უნარი. ეს ძალიან მნიშვნელოვანია. ამასთან ტექნიკურ საგნებთან ერთად დამატებული გვაქვს რამდენიმე ჰუმანიტარული საგანიც, რაც უფრო მრავალფეროვანს და სახალისოს გახდის სწავლების პროცესს.